精神病患者治療的時間久了，病情逐漸慢性化，不僅生活功能可能出現衰退，就業條件逐漸惡化，家庭系統的支持力量也會遭受損毀，重返社會生活的可能性愈趨渺茫，患者與家屬對於重返社會感到絕望，甚至連精神醫療體系中的工作人員也可能認為這是不可能的任務。於是，面對患者反覆提出「我什麼時候可以出院？」這個問題的時候，工作人員與家屬多半都會感到難以應對。

　　「我什麼時候可以出院？」這個問題非常重要，不論是基於對患者與家屬困境的關懷，還是讓醫療資源更有效的使用，整個社會都應該一起來找出更為妥當的解決方案。畢竟，現行體制下，如果精神病患者滯留在醫院中，受影響的不僅只是患者與家屬，耗費的醫療資源仍要由社會大眾共同負擔。

　　彰濱秀傳醫院提出「慢性精神病患重返社會計畫」，作為協助慢性精神病患重返社會的實驗性計畫，如果這個計畫能夠成功，將能夠幫助患者、家屬與精神醫療中的工作人員找回目標與希望，幫助患者與家屬迎向更美好的未來。

重返社會計畫的終極目標在於協助慢性精神病患者重返社會生活。這個目標的設立，反映出住院慢性精神病患者多數已脫離社會生活的常軌，不僅是指患者無法在社會規範的條件下獨立生活，也難以享有具人性尊嚴的生活意義與內容。因此，慢性精神疾病患者重返社會計畫的首要目標，為協助慢性精神疾病患者重新建立具人性尊嚴的生活意義與內容，進一步協助其發揮潛力，重回社會生活常軌，享有獨立自主的人生。

　　要實行重返社會計畫，不能忽視慢性精神疾病本身的複雜性，及長期疾病與藥物治療對於患者社會生活條件造成的破壞性影響，規劃過渡性的保護環境，有實質上的必要，其意義是要在病房的保護-限制環境與獨立社會生活環境之間，營造出漸進的空間，讓患者能夠隨己力，在過渡性保護環境中找到安身立命的位置，先安頓現況、接著尋求改善。

　　重返社會是一個漸進的概念，而不是有或無的概念，彰濱秀傳所進行的工作是立足在緣起點上，與患者一起努力，盡可能創造出有利於改善生活的助緣與環境條件，一步步協助患者建立起更具人性尊嚴的生活內容，最終達成重返獨立社會生活的目標。