疼痛以往被認為僅僅是一種身體的症狀,但說也奇怪,為什麼有些時候身體的問題解決了,疼痛還持續著?為什麼有些人對於疼痛治療的反應比較好,有些人卻少有起色?這時,不得不探討到一些較內在的因素--心理因素,對於疼痛的影響。
說起心理因素對於疼痛的影響,莫非是要長篇大論的。慢性疼痛是相當磨人耐性的,它可能會使一個人灰心喪志,脾氣暴躁,甚至是性格大變;但相對的,心理因素本身,對於疼痛控制就扮演著舉足輕重的角色。有人研究了情緒對於疼痛的影響,在實驗裡將慢性下背痛的患者分成兩組,其中一組聽快樂的音樂,另一組聽悲傷的音樂,實驗結果發現,當悲傷的情緒被挑起,患者對於疼痛的忍耐度就大幅下降了。也有研究員探討了「期待(或預期心理)」對於疼痛控制的成效影響。研究結果也發現當是受試者預期治療是有效時,即便在實驗中只是做做樣子沒有執行真的治療,但是實驗後受試者所報告出的疼痛程度竟然隨之下降。
上述這些研究,是在實驗室中操弄的結果,但是在日常生活中,我們可以做些什麼來讓疼痛控制得更好呢?
提升自我效能感會是一個很好的方式。所謂自我效能,簡言之就是相信自己有能力達成一個特定目標的信念。提升自我效能感的辦法,例如家人或是照顧者給予疼痛患者適度的肯定,肯定其努力、給予信心,並且患者本身也相信自己可以在疼痛中找到一個最自在、能與疼痛和平共處的模式。漸漸的,疼痛對於患者的生活功能的干擾就會下降。另外,在生活中保持與他人的聯繫,維持穩定的社交網絡,除了能感受到被支持、能轉移對疼痛的注意力,如此也會減少疼痛對生活所造成的阻礙!